Dale pelota

CAN 2010 (3): RESPETO AL CAMPEON

2010-01-12T12:42:00.000-08:00

El estadio Ombaka en Benguela fue escenario del que hasta el momento, ha sido el mejor encuentro de esta CAN 2010. En dicho feudo, Nigeria, aspirante a quedarse con el titulo, cayo rendida ante la seriedad y consistencia de Egipto (3-1), vigente campeon del torneo.

Noventa minutos tardaron los de Hassan Shehata en despejar las dudas sobre sus opciones de revalidar el titulo. Las mismas no eran infundadas, dado dos precedentes inmediatos que habian antecedido a esta Copa Africana de Naciones.

El primero, en la pasada Copa de Confederaciones, en la que tras realizar dos grandiosos encuentros, ante nada mas ni nada menos que Brasil e Italia, el equipo fue derrotado por Estrados Unidos, a la poste finalista de aquel certamen.

El segundo, más trascendente, fue el reciente triple enfrentamiento ante Argelia, seleccion ante la que perdio la gran chance de disputar una Copa del Mundo veinte años despues de su ultima participacion, en Italia 1990.

Pues bien, poco le importaron estos magros antecedentes a los "Faraones", a quienes les basto con un solo encuentro para demostrar de lo que son capaces, aun debilitados por las sensibles bajas de los estelares Aboutreika y Zaki (lesionados), y del siempre problemático Mido, de relacion tirante con Shehata.

Ambas selecciones llevaban dieciséis años sin medir su fútbol y Egipto no conseguía vencer a Nigeria desde 1977. Sobre el cesped angoleño había en juego, entonces, algo más que tres puntos.

Asi lo hicieron saber ambos seleccionados, dandole vida a un encuentro electrizante, de ida y vuelta, de musculo y fuerza, en el que las "Aguilas Verdes" comenzaron a imponer condiciones.

Lo hicieron apoyados en ese 4-3-3 bien marcado al que apelo Shuaibu Amodu, quien relego a Obafemi Martins en la ofensiva para alinear a Uche, Yakubu y Obasi, en quien es bueno detenerse, dada su destacada participacion.

La joven perla nigeriana, que ya asombrara la pasada temporada con su club, el Hoffenheim, fue un autentico dolor de cabeza para Egipto en este primer tiempo. Electrico, agil, rapidisimo, dejo un surco en la banda derecha. Moawad puede dar fe de ello.

El lateral poco pudo hacer para contrarestar la velocidad del extremo, quien como no podia ser de otra manera inauguro el marcador, a los 12 minutos de juego, con un potente y colocado surdazo.

Caso contrario al de Nigeria, que parecio conformarse con la exigua ventaja, Egipto no acuso el golpe. Continuo desplegando con fe, un juego ordenado en defensa -en la que se agiganto la figura de H. Said- y descarado al contragolpe, con transiciones veloces e intencionadas.

No sorprendio entonces, el tanto de Meteeb, quien aprovecho las bondades concedidas por la ultima linea nigeriana para hacer esteril la apresurada salida de Enyeama y anotar la igualdad.

El gol, puede decirse, termino por decidir el encuentro, ya que poco y nada pudo verse de Nigeria tras el mismo. Mas aun tras el tanto marcado en contra, a los 9 minutos del complemento, por Taiwo, quien con su espalda desvio un fuerte disparo de Hassan.No hubo reaccion y el buen manejo del balon con el que habian iniciado el duelo brillo por su ausencia.

Lo intentó hasta el veterano Kanu, recambio de segundas partes, y varias veces Taiwo, incansable con sus galopadas por la banda izquierda, hasta que Shehata se percato e introdujo a Al-Muhamadi en lugar de Ghaly para clausurar el sector, adelantando unos metros mas a Fathi, de estupenda jornada.

Ya eran, de todos modos, balas de fogueo la de los nigerianos, para quienes escaseaba la imaginacion cuando el balon merodeaba el area egipcia. Con todo a favor y en medio del desconcierto rival, Egipto supo como jugar; marcando el tempo del encuentro, provocando faltas tacticas para cortar el ritmo e imprimiendole vertigo cuando intuía la espalda de Nigeria, saliendo de contra con pases largos para que sus delanteros probaran suerte.

Así llegó el tercero, a dos minutos del final. El ingresado Gedo recibió en carrera, al espacio libre y soltó un derechazo inapelable, lejos del alcanze de Enyeama. Todo juzgado a esta altura. Egipto se habia recuperado tras un tibio arranque para terminar imponiendose con la seriedad de un campeon.

Cuesta creer que esta selección no vaya a disputar el Mundial de Sudáfrica. Que haya caído, como ya quedo dicho, en el repechaje contra Argelia, de flojisimo rendimiento en la jornada de ayer. Cuesta creer.

Quedaba el segundo partido de la jornada, el que enfrentó a Benin y Mozambique, dos selecciones de escaso relieve individual y colectivo, cuya clasificación para la siguiente ronda sería una sorpresa mayúscula. Su igualdad en dos, les deja pocas opciones de convertirse en alternativa en este Grupo C.

Es por esto que resulta dificil pensar en unos cuartos de final sin Egipto y Nigeria. Esta ultima debera corregir sus errores, logrando una mayor consistencia individual y colectiva. Mañana, Camerun - Gabon / Zambia - Tunez.

CAN 2010 (DIA 2): SORPRESAS TE DA LA VIDA

2010-01-11T13:10:00.000-08:00

De sorpresas viene esta CAN 2010. Tercer encuentro, igual, tercer resultado sorpresivo. Por si hiciera falta tras la asombrosa victoria de Malawi, que celebro su retorno a la competición luego de 26 años goleando a la mundialista, previsible y justita de recursos Argelia (3-0).

Lo cierto es que el inesperado botín obtenido por el débil combinado de Burkina Faso ante Costa de Marfil (0-0), candidato a alzarse con el trofeo, le ha dado una vuelta de tuerca mas al ajetreado Grupo B, en el que dado el retiro de Togo, "Los Elefantes" no han quedado del todo cómodos.

Tampoco lo estuvieron en su encuentro de este lunes, en el que a pesar de ejercer un notorio dominio fueron incapaces de encontrar los recursos suficientes para derrumbar el entramado defensivo de los "Potros", que sabiéndose inferiores asumieron el reto con un solo objetivo: proteger a Diakite, su arquero.

Decidio asi Burkina Faso, ceder gran parte del terreno, esperando unos pasos atrás de la linea divisoria, el avance de su rival, que ya en el inicio contó en su haber una penal no cobrado de Koulibaly a Drogba y un remate desviado de Bakary Kone, hoy desacertado.

Esto, de todos modos, no le impidió al delantero del Olympique Marsella ser una de las armas mas peligrosas que exhibió el once marfileño, en el que también se destaco Gervinho, quien como extremo izquierdo completo el 4-3-3 al que apelo el serbio Vahid Halilhodzic.

Veloz, ágil, atlético y de buena técnica, el futbolista del Lille francés, a quienes muchos le auguran un futuro prometedor, del fue quien inicio gran parte de las acciones ofensivas de su equipo, trazando diagonales que desafortunadamente para los marfileños, terminaron por encallarse entre la maraña de piernas burkinesas. No en vano, Drogba casi no participo.

Ni siquiera el notable desgaste de Burkina Faso, que incluso adelanto lineas en el complemento para verle por primera vez la cara a Barry, basto para que Costa de Marfil pudiese adelantarse en el marcador. Como ya quedo dicho, no fue el día de Kone.

Los ingresos de Kader Keita, Kalou y Dindane no aportaron soluciones y el encuentro termino por extinguirse entre la ineficacia y la poca claridad ofensiva de los marfileños y el trabajo, serio y consciente, de los del portugués Paulo Duarte, quienes terminaron por obtener un punto con el que a priori no contaban.

En esta segunda jornada de la Copa de África casi nadie se acordó de Togo, cuya retirada retrasó el debut de Ghana, otra de las selecciones mundialistas y candidatas a sustituir a Egipto en el trono del fútbol africano.

CAN 2010: INSOLITO INICIO

2010-01-10T18:50:00.000-08:00

Volaba la selección de Togo de vuelta a casa disminuida, frustrada y, naturalmente, triste mientras el Estadio Nacional de Luanda resplandecía a la luz de los fuegos artificiales, bajo cuyos destellos cimbreaban unas gradas abarrotadas de angoleños eufóricos al ver cómo su equipo le ganaba a Mali (4-0), que posteriormente se haría acreedor de un punto al igualar insolitamente en el descuento.

Angola, que viene de dejar atrás más de un cuarto de siglo de guerra civil, había preparado con celo la ceremonia de inauguración de esta CAN 2010; una primera muestra, aunque simbólica, de que el país ha retomado el rumbo de la normalidad, además de la puerta de entrada a una fiesta de veintidos días cimentada, unicamente, en el fútbol.

El feroz ataque armado -se cobro tres victimas mortales y mas de media docena de heridos- que la selección de Togo sufrió a manos del Frente para la Liberación del Enclave de Cabinda, provincia separada del resto del pais por la Republica Democratica del Congo, lo evito y en el pais comenzo a hablarse unos cuantos dias antes del inicio de la competencia. No de futbol precisamenmte.

Así que mientras en medio planeta se discutía si habría de celebrarse o no la Copa de África, si realmente y teniendo en cuenta la proximidad de la Copa del Mundo el continente africano esta en condiciones de albergar este tipo torneos, sobre el césped del Estadio Nacional bailaban docenas de figurantes escenificando la historia de Angola, con referencias al dominio colonial de Portugal y al proselitismo de la Iglesia Católica.

Una pelota gigante en el medio de campo, cubierto por enormes telas sobre las que se proyectaban luces de colores, sirvió de centro neurálgico alrededor del cual se escenificó la música, la historia y la lengua de Angola.

En el palco, junto a un buen puñado de autoridades africanas, estaba el presidente de Angola, José Eduardo Dos Santos, que bajó al césped para saludar personalmente a todo los jugadores.

"A pesar del ataque terrorista, Cabinda seguirá siendo sede del torneo", dijo Dos Santos. "No hay nada que temer", añadió, insistiendo una vez más en que Angola está en condiciones de garantizar la seguridad de todos los equipos y de todos los espectadores.

Vinieron después los himnos nacionales, y el pertinente minuto de silencio dispuesto por la Confederación Africana (CAF) en memoria de las víctimas togolesas. Tras ello, el balón comenzó a rodar, olvidando lo anterior, como si nada hubiera pasado.

Ya sobre el césped, se vio el fútbol del que gusta a los espectadores y que odian los entrenadores: ocho goles para un increíble empate 4-4 tras una remontada épica de Mali, de la que puede acordarse durante mucho tiempo la selección de Angola.

El combinado de Manuel Jose se fue al descanso con dos goles a favor gracias a dos cabezazos de Flavio (m.36 y 43), que en ambas ocasiones tomó a la defensa de Mali de recreo. Las diferencias se acrecentaron aun mas en el complemento, tras dos penales consecutivos anotados por Gilberto y el capitán Manucho (Valladolid, ex Manchester United). Quedaban menos de 20 minutos para que finalizase el encuentro y el elenco anfitrion se floreaba ante su entusiasta publico. No era para menos.

Vino entonces lo inexplicable: la épica de los cuatro goles consecutivos de Mali para lograr un empate que, por el juego desplegado, no hubiera merecido. Seydou Keita, por duplicado, Frederic Kanouté y Mustapha Yattabela batieron en poco más de 20 minutos la meta angoleña, las dos últimas veces en el tiempo de descuenton, para dejar el grupo A, del que tambien participan Malaui y Argelia, casi como al principio.

Enmudeció el Estadio Nacional y se fueron los malienses satisfechos, aunque a medias: sobre el papel, cuentan con un equipo notablemente superior a Angola, una selección modesta, que aprovechó las inexplicables bondades otorgadas por los de Stephen Keshi para ponerlos contra las cuerdas.

Se acabo las espera y esta CAN 2010 plagada de estrellas, comenzó como comienzan los grandes espectáculos, con ocho goles y mucho ruido, sin permitir que la tragedia que puso en tela de juicio la celebración del torneo se interpusiese entre la grada y el césped.

Para este lunes, quedara el esperado debut de Costa de Marfil, (ante Burkina Faso) seleccion que este año intentara romper su mala racha en el torneo y acabar con la hegemonia de Egipto, campeon en 2006 y 2008. Ademas, Argelia y Malaui completaran la primera jornada del Grupo A.

VUELTA: 09/01

2009-12-24T08:01:00.000-08:00

NO PODIA FALTAR

2009-12-09T16:47:00.000-08:00

Increíbles son las vueltas que puede dar el fútbol. Lo comprobó el Dynamo de Kiev, finalmente despojado hasta de la Uefa Europa League cuando pasadas las 20:45 ostentaba el primer puesto de este peleado Grupo F de la Liga de Campeones.

Y esta bien que así haya sido, dada la poca determinación que mostraron los de Valeri Gazzaev en su encuentro ante el Barcelona. El tempranero tanto de Milevskiy, que instantáneamente y dada la colaboración de Víctor Valdes, recordó al recibido por Arconada en la final de la Euro 84, lejos estuvo de impulsarlos.

El cuadro ucraniano no le encontró sustentos a ese gol. Fue incapaz de sembrar aun mas dudas en un Barça al que el miedo le recorrió el cuerpo tan solo unos minutos, los que tardo en hacerse amigo del balón, al que abrazo en gran parte de los 90 minutos.

Jamás se precipito el once de Guardiola. Sobrio, paciente y muy superior, hizo del encuentro un autentico monologo, rozando el 80% de posesión y sometiendo a un Dynamo rendido, austero y sin decisión, que fue moviéndose a la par del balón sin tocarlo.

Y eso que el ritmo impuesto por el Barcelona no fue el de otras noches. Basto, de todas formas, para alcanzar el empate y enterrar las opciones de un Dynamo que iba a necesitar de tres goles para clasificarse. Ni cerca estuvo, puesto que nunca los busco.

El tanto de la igualdad fue un canto al fútbol, con Xavi, que festejo sus 100 encuentros en Liga de Campeones tras su debut ante el United, en 1998, apareciendo de centrodelantero para empujar a la red un preciso centro de Abidal.

Poco podemos rescatar de una segunda parte en la que un Barça conforme y precavido, regulo, a sabiendas de que no necesitaría de un gran desgaste para anotar, tarde o temprano, el gol que terminara por asegurar el primer puesto de un grupo "terrible", segun Pep.

El mismo llego casi al final, cuando Messi decidió darle otra vuelta de rosca a su inmenso repertorio de goles al anotar, con colaboración de Shovkovskiy, de tiro libre.

El Barça salio vivo de un grupo en el que rusos y ucranianos se mostraron siempre amenazantes, por lo que dirá presente, junto a un deslucido Inter, en los octavos de final. No podía faltar el campeón, esta claro.

Uefa Champions League (Quinta jornada) / click aqui para ver todos los resultados.

INFLUYENTE Y NECESARIO

2009-12-08T17:59:00.000-08:00

Es tan influyente, que no le hizo falta protagonizar un gran encuentro. Guarda tanto potencial en sus botines que, aun sin estar al 100%, es capaz de ganar solo los encuentros de su equipo, al que una vez logro encauzar con sus destellos de magia.

No caben dudas, estamos hablando de Cristiano Ronaldo, quien con dos goles se erigió en una de las figuras de un irregular Madrid, que aun con limitaciones logro salir vivo y con la clasificación, de un estadio Velodrome que se asemejo mas a un ring de box que a un campo de juego.

Escaseo el fútbol y sobraron las patadas, dentro de un encuentro que tranquilamente podría ser despojado del target "Champions" y en el que el Marsella, del que se habla muy bien en Francia, exhibió todas sus carencias.

Planteo un duelo áspero y friccionado, de esos que no admiten liviandades ni actitudes tímidas. Combatió sin el balón, pego y si alrededor de los doce minutos logro igualar fue gracias a las bondades de un Real Madrid que no le encuentra soluciones a su andarivel derecho.

Ramos no halló ni en Lass ni en Van der Vart a su coequiper, quedando en evidencia ante la dupla Bonnart - Taiwo, quien lo desbordo con suma comodidad a los 11, permitiéndole a Lucho anotar el empate tras una desacertado despeje de Albiol.

Cristiano había inaugurado el marcador a los cinco minutos, con otro de sus tiros libres marca registrada. Vaya paradoja, inauguro esta fase de grupos con uno, ante el Zurich y lo cerro con otro. Ni acompañado por otro arquero Mandanda hubiera podido evitarlo.

Los goles, sin embargo, no lograron recomponer la imagen de un encuentro desprolijo y sin dueño, con equipos que intentaron maquillar su escaso vuelo futbolístico con actitud, determinación y carácter. Fue ahí donde un Lass con licencia para pegar agiganto su figura.

El paso por vestuarios no altero el guión del encuentro. Si la efusividad de un Marsella tan voluntarioso como precario, que fue incapaz de asumir responsabilidades. El encuentro le pedía una victoria y jamás se entero. No fue por ella.

El gol de Raul Albiol, que aprovecho un balón suelto en el área, lo complico aun mas, dejándolo casi contra las cuerdas. Y digo casi, porque cuando el encuentro parecía decantarse en favor del Madrid, Casillas redondeo su insegura noche con un penal inocente e innecesario. Calculó muy mal y se llevo puesto a Niang. Lucho no aprovecho el regalo.

Con el Marsella ya enterrado, el final estuvo reservado para Ronaldo, quien cerró su noche y la del Madrid con un gol de pillo, levantándose antes que Mandanda y Diawara para enviar el balón al fondo de la red.

No hubo mas para rescatar y el Madrid se retiro del Velodrome de la clasificación. Se la debe, en parte, a un Cristiano Ronaldo que una vez mas acaparo todas las miradas. Guste o no guste, el portugués jamás pasa desapercibido. No en vano, eclipso la gigantesca clasificación del Bayern en Turin o el Hat Trick de Owen ante el Wolfsburg.

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HABEMUS CALCIO

2009-12-06T18:41:00.000-08:00

El bello tanto marcado por Claudio Marchisio, que a la postre resulto decisivo, es lo único que podemos rescatar de un Juventus - Inter gris, disputado y sobre todo, muy mal jugado. En el que se pego -gracias a las licencias otorgadas por Massimiliano Saccani- mucho mas de lo que se jugo.

El volante italiano de 23 años recibio de Diego y, tras cederla al centro del campo para Sissokó, enfilo para el área, donde logró recoger el rebote de Julio César, que no había podido contener el remate del africano, para sentar a Samuel con una gambeta extraordinaria y elevar sutilmente el balón por encima del arquero.

Ese fue el premio justo a una movida realmente inteligente de Ciro Ferrara, quien lo puso a Marchisio por izquierda para recuperar balones pero también para aprovechar la espalda de un Zanetti visiblemente incomodo en el lugar de Maicon.

Esto le dio equilibrio y alguna que otra variante a un elenco "bianconero" poco creativo y que insistió demasiado por arriba, culminando sus acciones con centros casi siempre mal ejecutados. Poco se pudo ver de los creativos Diego y Del Piero.

No genero mucho mas un Inter que nuevamente demostró que en los grandes encuentros le falta determinación. Echo de menos el talento y la creatividad de su estratega, Wesley Sneijder y si le vio la cara a Buffon fue gracias a los diálogos cortos entre Milito y Eto'o.

El camerunés fue quien logro empardar el confuso tanto inicial de Felipe Melo, al verse beneficiado por un grosero error defensivo del local. A aber: Thiago Motta sacó un tiro libre sobre la derecha y le entregó el balón sobre esa franja al solísimo Stankovic, quien había sido totalmente olvidado por los locales.

El serbio calibro su botín con calma y coloco el centro al corazón del área, justo cuando la defensa local reaccionaba desordenadamente a la sorpresa de verlo tan solo y se desplazaba toda para su lado. Lógicamente, sobre el segundo palo quedaron tres hombres de Inter solos y uno de ellos, Eto'o, solamente tuvo que empujar el balon con la cabeza.

Ya en el complemento y tras el tanto de Marchisio (58), Inter trató de reaccionar, con el ingreso de Balotelli por Muntari y, veinte minutos más tarde, de Mancini por Cambiasso. Sin embargo, esa actitud tan ofensiva del equipo empeoró las cosas, ya que los de Mourinho nunca lograron retomar el control que habían tenido al principio de etapa.

Sobre el final pasó de todo, porque Balotelli le cometió una falta sucia desde atrás a Felipe Melo, quien en la tentativa de alejarlo impactó con su codo el brazo del siempre polémico Mario, que se tiró al piso tomándose la cara como si hubiera sufrido un golpe en este lugar.

En ese momento, todos los jugadores en la cancha se pelearon; Chivu, de hecho, pareció pegarle un cabezazo a Sissoko. Toda esta trifulca desagradable, de la que resulto expulsado Melo, no hizo más que refrendarle a todos los espectadores que colmaron el Comunale de Turin lo que fue el encuentro.

Poco les importara todo esto a los jugadores "bianconeros", quienes tuvieron la suerte de encontrar el gol decisivo justo en el mejor momento de la visita, para luego ir justificando su victoria con determinación y amor propio. No en vano, la figura de la cancha fue el uruguayo Martín Cáceres.

Habemus Calcio señores...

VIDA A LA PREMIER

2009-12-05T15:20:00.000-08:00

Quiso sufrir el Manchester City, retrasando innecesariamente sus líneas tras el tanto logrado por Carlos Tevez y pasando a depender del desacierto de un Chelsea gris , quizás como nunca esta temporada.

El penal fallado por Frank Lampard, a siete minutos del final y la ocasión desperdiciada por Drogba, hoy desconcentrado -cayo seis veces en Off-side- así lo denotan. No fue un buen día del líder y esta vez si lo pago, cayendo derrotado en un abarrotado Ciudad de Manchester (2-1).

Fue esta, la tercera caída de los "Blues" en esta campaña, aunque seguramente la mas dolorosa. Y lo digo teniendo en cuenta al rival que enfrento, un City que por otra parte acumulaba siete igualdades consecutivas en Premier y que llegaba entonado tras la goleada ante el Arsenal entre semana (3-0 por los cuartos de la Carling).

Jamás pudo imponerse el Chelsea, ni aun en ventaja, tras haberse visto beneficiado por el desgraciado tanto marcado en contra por Emmanuel Adebayor. Poco habíamos visto hasta ese momento, ya que tan solo se habían jugado ocho minutos.

El corre del reloj, sin embargo, fue consolidando una idea: la ventaja era inmerecida. El City se encargaba de demostrarlo, impulsado por un descomunal Nigel De jong. El ex Ajax y Hamburgo se robo un protagonismo reservado para otros. Siempre bien ubicado, corto y toco, sentando las bases de su formidable tarea en un despliegue físico envidiable.

El holandés fue el líder de la presión y su tarea, a la que se sumo un equipo que no escatimo en esfuerzos, impidió los contragolpes ofensivos tan temidos del Chelsea, al que se lo vio incomodo e inconexo. Deco y Lampard, esta vez no fueron solución, tampoco el poco participativo Ballack.

El tanto de Adebayor (37), esta vez a favor, no hizo otra cosa que impregnar de justicia un marcador, hasta ese momento, desfavorable para el local. El silbato de Howard Webb fue mas que un alivio para el cuadro de Carlo Ancelotti, ahogado y no por la incesante lluvia, por un City en alza.

Once minutos bastaron, tras la reanudación, para que el City pase a comandar el duelo. Tevez lo hizo posible al anotar de tiro libre, toda una rareza en el. De hecho solo recuerdo uno vestido de celeste y blanco, ante Perú y por los cuartos de final de la Copa América 04 y otro con la casaca del West Ham, cuando recién comenzaba a germinar su idilio con los aficionados "Gummers".

Quienes hoy lo ovacionan son los del City -descontando la felicidad que por estas horas deben tener los seguidores del United-. Cech fue participe y responsable casi absoluto de este gol, desprotegiendo su poste al correrse hacia el que custodiaba la barrera. Grosero error, dada su reconocida categoría.

La historia posterior ya se las he contado. El instinto de conservación pudo más y el City por poco lo termina pagando. Tuvo suerte en ese tramo final, que por más discreto que haya sido, no tiene porque salpicar una producción formidable. Tanto como el encuentro en si.

Veremos si este tropezón es caída para un Chelsea que llegaba entonado -sin contar su eliminación ante el Blackburn, en Carling- tras encadenar cinco victorias consecutivas, dos de ellas ante el United y el Arsenal, al que venció con autoridad de líder siete días atrás (0-3).

Autoridad y paciencia, sobre todo esto último, es lo que tuvo el Manchester United para destrabar su encuentro en Upton Park (0-4). Que el mismo haya terminado en goleada no debe sorprender a nadie, dada la poca resistencia que mostró el limitado once de Zola tras el tanto de Paul Scholles (45).

No se había esforzado demasiado el United hasta ese momento. Tampoco le hizo mucha falta. Fue este, uno de esos encuentros que tanto Ferguson como sus jugadores saben que tarde o temprano se va a decantar para su lado.

En frente, tuvo a un rival torpe, que avanzo de manera sumamente desordenada y busco dejar a sus delanteros mano a mano a través de pelotazos largos, esperando infortunios ajenos.

Como era de esperar, estos jamás llegaron y eso que el United presento una línea de fondo algo remendada, con Neville de central y Fletcher de lateral derecho. Sin contar que tras el desgarro de Gary en el ST, Carrick tuvo que ocupar su posición en la zaga.

Solo Guille Franco y posteriormente Alessandro Diamanti fueron capaces de iniciar alguna que otra acción, en la que el conjunto pudo dar al menos tres pases seguidos. Por cierto, no comprendo la suplencia del italiano, que ya había mostrado condiciones ante el Arsenal, al que privo de una victoria abrochada.

El golazo de Darron Gibson (61), tercero consecutivo tras los dos marcados ante el Tottenham, termino por romper un encuentro en el que se destacaron los veteranos Scholles y Giggs, termómetros de un bloque consolidado.

El local perdió toda cordura, dándole vía libre a un United que aprovecho las autopistas para darle realce a su victoria. Valencia anoto tras desborde de Anderson (derecha) y Ronney hizo el suyo tras la escalada del propio ecuatoriano por derecha. Bastaron dos minutos.

La Premier se ha reactivado y aunque el Chelsea (36) sigue como líder, con dos de ventaja sobre el United (34), son varios los que se animan a soñar. Incluso el Arsenal, ocho puntos por debajo de los "Blues, aunque con un encuentro menos.

SUD 2010: ¡ YA SE EMPEZO A JUGAR !

2009-12-04T12:26:00.000-08:00

Tras el emocionante sorteo celebrado esta tarde-noche en Ciudad del Cabo, las 32 selecciones que participarán del Mundial de Sudáfrica 2010 han conocido a sus rivales de grupo. Para comenzar, puede decirse que de los cabezas de serie los mas perjudicados han sido Sudáfrica, en el A y Brasil, en el F.

Argentina, Inglaterra e Italia han tenido mas suerte, siendo emparejados en zonas (B, C y F respectivamente) en las que a priori se perfilan como grandes candidatos a ser primeros. Alemania, Holanda y España, comandantes de los grupos D, E y H, deberán tener algo mas de cuidado.

Fue la de este esperado 4 de Diciembre, una ceremonia entretenida y llena de color, que contó con la presencia de más de 2.000 invitados en la sala del sorteo y una audiencia televisiva global cercana a los 200 millones de personas.

Colaboraron con el evento estrellas del deporte africano como el celebre fondista etíope Haile Gebreselassie y el capitán de los Springboks -actuales campeones mundiales de Rugby- John Smit. También lo hicieron Makhaya Ntini, Matthew Booth y Simphiwe Dludlu, además del jugador de campo que más partidos ha disputado con la selección inglesa, el siempre glamoroso David Beckham.

Todos ellos, participaron del sorteo en si, en que la actriz sudafricana Charlize Theron, premiada con un Oscar, productora de Hollywood y amante incondicional de su país, se robo todas las miradas.

La otrora protagonista de "Monster", fue quien presento el balón oficial de la Copa del Mundo, denominado "Jabulani", lo que en idioma Zulu significa "celebración". El Gospel Choir de Soweto prolongó la alegría mediante una animada interpretación de "Pata Pata", antes de que la llegada del maestro del sorteo y Secretario General de la FIFA, Jérome Valcke, indicase que había llegado el momento de la verdad.

El mismo dicto sentencia y para comenzar, alineo al anfitrión Sudáfrica en un grupo que tranquilamente podríamos denominar y casi por una cuestión de costumbre, "de la muerte". Sus rivales serán México -11 de Junio en Johannesburg-, Uruguay - 16 de Junio en Pretoria- y Francia -22 de Junio en Bloemfontein-, por lo que los "Bafana Bafana" deberán exigirse al máximo para avanzar a los octavos de final.

Por contrapartida, las bolillas le hicieron un guiño al seleccionado argentino, que en la zona B tendrá como rivales a Nigeria, que participara de un Mundial por cuarta vez en su historia, Corea del Sur, semifinalista en Corea-Japón 2002 y Grecia, que sera parte de la gran cita futbolera dieciséis años después de su primera y hasta aquí ultima participación.

La particularidad, es que la selección "albiceleste" ya se enfrento, en Mundiales, a estos tres rivales; con Nigeria, en USA 1994 (2-1) y Corea-Japón 2002 (1-0), con Corea del Sur, en México 1986 (3-1) y con Grecia, también en USA 1994.

El combinado que hoy comanda Diego Maradona, también salió bien parada de la ceremonia realizada en Ciudad del Cabo porque además jugará sus primeros dos partidos, ante Nigeria y Corea del Sur, en Johannesburgo, a sólo sesenta kilómetros de Pretoria, donde montara su Bunker.

En el C estarán Inglaterra, Estados Unidos, Argelia y Eslovenia, estos dos últimos con escasa experiencia mundialista. El elenco africano solo participo en dos Copas del Mundo (1982 y 1986), de las cuales se retiro en primera ronda. Eslovenia, por su parte, vivirá su segunda experiencia mundialista como país independiente, tras su pobre actuación en Corea-Japón 2002. Fueron ocho las veces en las que participo como Jugoslavia.

Similares pueden ser los analisis previos si centramos nuestras miradas en los Grupos D y E, en los que Alemania y Holanda son los cabezas de serie. La similitud se basa en que a ambos les toco un oponente, en los papeles, accesible (Australia y Japón, respectivamente) y otros dos que traen consigo cierto riesgo (Serbia / Ghana - Dinamarca / Camerún).

A estas cuatro selecciones, de muy buenas eliminatorias, deberán prestarle atención alemanes y holandeses, si es que no quieren sufrir ningún contratiempo en busca de la primera plaza del Grupo.

El actual campeón del Mundo Italia, ha corrido con la misma suerte que Argentina e Inglaterra, siendo emparejado en una zona, la F, sencilla. Siempre en los papeles, claro. Sus rivales serán Paraguay -cuarto Mundial consecutivo-, Nueva Zelanda, de escasisima, por no decir nula experiencia en este tipo de torneos (solo participo en España 1982) y Eslovaquia, de plantel joven e inexperto.

España, en la actualidad la mejor selección del mundo, es otra de las selecciones que ha quedado encuadrada en un Grupo de cierto cuidado. Encabezara el H, junto a Suiza, Honduras y Chile, selección que hoy por hoy yo ubicaría por encima de las otras dos.

Gran parte del riesgo de trae consigo esta zona, es que las dos selecciones que logren avanzar a los octavos de final deberán cruzarse con las del Grupo G, integrado por Brasil, Corea del Norte, Costa de Marfil y Portugal. Vaya...

Los asiáticos solo fueron parte del Mundial de Inglaterra 1966, en el que de no ser por los cuatro goles de Eusebio se hubieran enfrentado a Inglaterra en semifinales. Una copa del mundo también ha disputado Costa de Marfil, cuatro años atrás en Alemania. Hoy su plantel esta mucho mas consolidado que en aquella oportunidad.

Portugal, en cambio, lo hará por quinta vez, con la particularidad de haber alcanzado dos veces las semifinales, perdiendo ante los eventuales campeones, Inglaterra, en 1966, y Francia, en 2006.

¿Cuál te parece el Grupo más complicado? ¿Ya tenes a tus favoritos en mente?

No dudes en hacerlo saber. ¡El Mundial ya se empezo a jugar!